Bobby "Blue" Bland - Two Steps from the Blues - lp 1961- Duke Records
Two Steps from the Blues (paru en 1961 chez Duke Records) est sans doute l’album le plus marquant de Bobby "Blue" Bland, et il est souvent cité comme l’un des chefs-d'œuvre du blues-soul moderne.
Cet album compile plusieurs des grands singles de Bland enregistrés entre 1959 et 1961, arrangés avec soin par Joe Scott, son directeur musical de longue date.
C’est l’époque où Bland atteint la maturité artistique : il a trouvé son équilibre entre le blues brut, le gospel et la sophistication orchestrale.
La voix de Bland
Son chant est à la fois profond, déchirant et élégant.
Il maîtrise le fameux "squall", ce cri étranglé qu’il utilise pour souligner la douleur ou l’urgence, sans jamais en abuser.
Sa manière de passer d’une douceur caressante à une intensité dramatique fait toute la force émotionnelle de l’album.
Les arrangements
Joe Scott enrichit les morceaux avec des sections de cuivres puissantes, presque jazz, qui donnent une ampleur orchestrale inhabituelle dans le blues.On entend un mariage réussi entre l’intimité du blues et la sophistication de la soul naissante.
1. Two Steps from the Blues
Thème : le désespoir amoureux, un pas de plus et c’est la chute.
Ambiance : ouverture majestueuse, voix pleine de gravité, cuivres sobres mais poignants.
Critique : parfaite entrée en matière, à la fois blues traditionnel et soul raffinée.
2. Cry, Cry, Cry
Thème : la douleur et l’abandon.
Ambiance : tempo lent, accents gospel. La voix de Bland est implorante, presque une prière.
Critique : l’un des moments les plus bouleversants du disque.
3. I’m Not Ashamed
Thème : fierté et dignité dans l’amour malgré la douleur.
Ambiance : plus rythmé, cuivres éclatants, énergie proche du R&B.
Critique : démontre que Bland n’est pas seulement tragique, il sait aussi groover avec intensité.
4. Don’t Cry No More
Thème : réconfort et espoir, un appel à tourner la page.
Ambiance : gospel joyeux, presque un sermon chanté.
Critique : une bouffée d’énergie positive au milieu d’un album souvent sombre.
5. Lead Me On
Thème : la dépendance affective et la soumission à l’amour.
Ambiance : ballade lente, orchestrée avec élégance.
Critique : Bland y est déchirant, c’est l’une de ses interprétations vocales les plus intenses.
6. I Pity the Fool
Thème : la douleur universelle de l’amour trahi.
Ambiance : dramatique, cuivres tranchants, intensité émotionnelle à son sommet.
Critique : un des plus grands classiques de sa carrière, véritable hymne du blues-soul.
7. I’ve Just Got to Forget You
Thème : l’effort impossible d’oublier un amour passé.
Ambiance : mélancolique, tempo lent, voix presque chuchotée au début puis explosive.
Critique : un moment de vulnérabilité rare, très proche de la soul de Sam Cooke.
8. Little Boy Blue
Thème : solitude et regret.
Ambiance : blues classique, avec un côté plus dépouillé.
Critique : retour aux racines du blues, parfait pour équilibrer l’album.
9. St. James Infirmary
Thème : mort et destin tragique (ballade traditionnelle revisitée).
Ambiance : sombre, théâtral, d’une intensité dramatique saisissante.
Critique : Bland modernise un classique du répertoire blues/jazz et en fait une pièce bouleversante.
10. I’ll Take Care of You
Thème : amour protecteur, tendresse et promesse de soutien.
Ambiance : ballade douce, cuivres feutrés, atmosphère intime.
Critique : une des chansons les plus tendres de l’album, véritable déclaration d’amour soul.
11. I Don’t Want No Woman
Thème : rejet amer après une trahison.
Ambiance : énergique, cuivres puissants, tempo plus rapide.
Critique : un morceau qui préfigure la soul explosive de la décennie suivante.
12. I’ve Been Wrong So Long
Thème : confession, regrets et rédemption.
Ambiance : gospel-blues intense, Bland chante avec une sincérité brute.
Critique : une fin d’album poignante, qui boucle parfaitement le voyage émotionnel.
Thème : le désespoir amoureux, un pas de plus et c’est la chute.
Ambiance : ouverture majestueuse, voix pleine de gravité, cuivres sobres mais poignants.
Critique : parfaite entrée en matière, à la fois blues traditionnel et soul raffinée.
2. Cry, Cry, Cry
Thème : la douleur et l’abandon.
Ambiance : tempo lent, accents gospel. La voix de Bland est implorante, presque une prière.
Critique : l’un des moments les plus bouleversants du disque.
3. I’m Not Ashamed
Thème : fierté et dignité dans l’amour malgré la douleur.
Ambiance : plus rythmé, cuivres éclatants, énergie proche du R&B.
Critique : démontre que Bland n’est pas seulement tragique, il sait aussi groover avec intensité.
4. Don’t Cry No More
Thème : réconfort et espoir, un appel à tourner la page.
Ambiance : gospel joyeux, presque un sermon chanté.
Critique : une bouffée d’énergie positive au milieu d’un album souvent sombre.
5. Lead Me On
Thème : la dépendance affective et la soumission à l’amour.
Ambiance : ballade lente, orchestrée avec élégance.
Critique : Bland y est déchirant, c’est l’une de ses interprétations vocales les plus intenses.
6. I Pity the Fool
Thème : la douleur universelle de l’amour trahi.
Ambiance : dramatique, cuivres tranchants, intensité émotionnelle à son sommet.
Critique : un des plus grands classiques de sa carrière, véritable hymne du blues-soul.
7. I’ve Just Got to Forget You
Thème : l’effort impossible d’oublier un amour passé.
Ambiance : mélancolique, tempo lent, voix presque chuchotée au début puis explosive.
Critique : un moment de vulnérabilité rare, très proche de la soul de Sam Cooke.
8. Little Boy Blue
Thème : solitude et regret.
Ambiance : blues classique, avec un côté plus dépouillé.
Critique : retour aux racines du blues, parfait pour équilibrer l’album.
9. St. James Infirmary
Thème : mort et destin tragique (ballade traditionnelle revisitée).
Ambiance : sombre, théâtral, d’une intensité dramatique saisissante.
Critique : Bland modernise un classique du répertoire blues/jazz et en fait une pièce bouleversante.
10. I’ll Take Care of You
Thème : amour protecteur, tendresse et promesse de soutien.
Ambiance : ballade douce, cuivres feutrés, atmosphère intime.
Critique : une des chansons les plus tendres de l’album, véritable déclaration d’amour soul.
11. I Don’t Want No Woman
Thème : rejet amer après une trahison.
Ambiance : énergique, cuivres puissants, tempo plus rapide.
Critique : un morceau qui préfigure la soul explosive de la décennie suivante.
12. I’ve Been Wrong So Long
Thème : confession, regrets et rédemption.
Ambiance : gospel-blues intense, Bland chante avec une sincérité brute.
Critique : une fin d’album poignante, qui boucle parfaitement le voyage émotionnel.
Two Steps from the Blues est l’album qui a fait entrer Bobby Bland dans la légende.
Il a montré que le blues pouvait être raffiné, urbain, et profondément émotionnel, sans perdre sa puissance d’origine.Beaucoup d’artistes de soul et de rock (Van Morrison, Otis Redding, Eric Clapton) s’en sont inspirés.
Aujourd’hui encore, il reste un classique absolu du blues et de la soul, souvent comparé aux meilleurs disques de Ray Charles ou Sam Cooke, mais avec une intensité propre à Bland.
Two Steps from the Blues est un chef-d’œuvre de cohérence et d’émotion. Chaque titre explore une facette différente de l’amour et de la douleur, avec un équilibre entre tragédie, espoir, dignité et passion.
C’est à la fois un recueil de singles et un album qui s’écoute comme une fresque cohérente.
C’est à la fois un recueil de singles et un album qui s’écoute comme une fresque cohérente.
Two Steps from the Blues est un album essentiel, à la fois élégant et viscéral, qui montre Bobby Bland au sommet de son art. C’est un disque qui transcende les genres, mêlant blues, gospel et soul dans une formule intemporelle.
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