Champion Jack Dupree

 Champion Jack Dupree (né William Thomas Dupree, 23 juillet 1909 à La Nouvelle-Orléans – 21 janvier 1992 à Hanovre, Allemagne) est une figure majeure du blues et du boogie-woogie au piano. Sa vie et sa carrière sont à la fois marquées par l’histoire du blues, l’errance, et une énergie unique

Né à La Nouvelle-Orléans, il est orphelin très jeune après la mort de ses parents dans un incendie.

Il grandit dans l’orphelinat de la ville, le même où Louis Armstrong avait passé une partie de son enfance.

Il apprend le piano auprès de musiciens locaux, notamment Willie Hall, dit "Drive ’Em Down".

Dans les années 1930, il se fait remarquer comme pianiste de barrelhouse et de boogie-woogie.

Son style est marqué par une rythmique puissante, des improvisations expressives et une voix rauque.

Dans les années 1940, il enregistre à Chicago et devient l’un des grands noms du blues urbain.

En 1941, il est enrôlé dans la marine américaine, fait prisonnier par les Japonais et reste captif pendant deux ans.

Avant de vivre de sa musique, il est boxeur professionnel.

Il gagne le championnat poids légers de l’État de Louisiane, ce qui lui vaut son surnom de "Champion Jack".

Dans les années 1960, comme beaucoup de bluesmen, il s’installe en Europe, où il est mieux accueilli qu’aux États-Unis.

Il vit successivement en Suisse, Angleterre, Suède puis en Allemagne, où il restera jusqu’à sa mort.
Il devient une figure du renouveau du blues européen et se produit régulièrement dans les festivals.

Son piano combine le blues, le boogie-woogie et le jazz de La Nouvelle-Orléans.

Ses chansons racontent la vie des quartiers populaires, souvent avec humour et une pointe de crudité.

Parmi ses morceaux célèbres : Junker’s Blues (repris par Fats Domino sous le titre The Fat Man), Walking the Blues, et Shake Baby Shake.

Champion Jack Dupree a continué de jouer et d’enregistrer jusque dans les années 1980.

Il meurt en 1992 à Hanovre (Allemagne), à 82 ans.

Il reste une légende du blues, célébré pour avoir transmis l’esprit brut et festif de La Nouvelle-Orléans.