Chuck Berry

 Chuck Berry (1926 – 2017) est considéré comme l’un des pères fondateurs du rock’n’roll. Son style novateur, mélangeant blues, rhythm and blues et country, a posé les bases de la musique rock moderne, tant sur le plan musical que scénique.

Né le 18 octobre 1926 à Saint-Louis (Missouri, États-Unis), Charles Edward Anderson Berry grandit dans une famille afro-américaine de classe moyenne. Très tôt, il s’initie à la guitare et développe un goût pour la musique blues et country. À 18 ans, il connaît déjà des démêlés avec la justice et passe quelques années en maison de correction.

Dans les années 1950, il se fait remarquer en jouant dans des clubs locaux. En 1955, il se rend à Chicago et rencontre Muddy Waters, qui le présente à Leonard Chess (Chess Records). 

Il enregistre "Maybellene" (1955), un mélange explosif de rhythm and blues et de country, qui devient un énorme succès. S’ensuivent une série de tubes devenus des classiques du rock : Roll Over Beethoven (1956),  School Days (1957), Rock and Roll Music (1957), Johnny B. Goode (1958) – probablement sa chanson la plus célèbre, devenue un hymne du rock.

Son style de guitare, marqué par des riffs entraînants et des solos pleins d’énergie, influence directement des générations de musiciens : The Beatles, The Rolling Stones, Jimi Hendrix, AC/DC, Bruce Springsteen et bien d’autres. Il popularise également une gestuelle scénique unique, notamment le fameux "duck walk", où il avance accroupi en jouant de la guitare.

Chuck Berry est intronisé en 1986 dans le Rock and Roll Hall of Fame lors de sa première cérémonie.
Son influence est telle que beaucoup le surnomment le “père du rock’n’roll”. En 1977, sa chanson Johnny B. Goode a même été envoyée dans l’espace à bord de la sonde Voyager, comme exemple représentatif de la musique terrestre. Il continue à se produire sur scène jusqu’à un âge avancé, et sort un dernier album (Chuck) en 2017.  Son héritage est immense : sans Chuck Berry, le rock’n’roll n’aurait sans doute pas eu la même énergie ni la même identité.