Erroll Garner

 Erroll Garner (1921 – 1977) était un pianiste et compositeur de jazz américain, autodidacte, reconnu comme l’un des plus grands stylistes du piano jazz. 

Né à Pittsburgh, Pennsylvanie, en 1921. Il apprend le piano à l’oreille dès l’âge de 3 ans, sans formation musicale académique, et ne saura jamais lire la musique. 7 ans, il joue déjà à la radio locale et imite Fats Waller, l’un de ses modèles.

En 1944, il s’installe à New York et commence à se faire connaître sur la scène du jazz moderne (bebop), jouant avec des musiciens comme Charlie Parker.

Très vite, il développe son propre style : un jeu orchestral, mêlant une main gauche qui garde un rythme swing puissant et une main droite très libre et mélodique.

Il est célèbre pour ses introductions inattendues, souvent très longues et trompeuses, qui rendaient le public impatient avant qu’il ne lance le thème principal.

En 1955, il compose "Misty", qui devient l’un des grands standards du jazz et sera repris par de nombreux chanteurs (notamment Johnny Mathis, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan).Son album Concert by the Sea (1955) est l’un des enregistrements de jazz les plus vendus de l’histoire.Il effectue de nombreuses tournées internationales et devient une star populaire, au-delà du cercle des amateurs de jazz.

Bien qu’il n’ait jamais appris à lire la musique, il a marqué l’histoire du jazz par sa créativité, son sens du swing et son lyrisme. Ses pairs l’admiraient : Duke Ellington l’appelait « le Mozart du jazz ». Il meurt en 1977 à 55 ans, laissant une discographie riche et un héritage musical immense.