Grateful Dead

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 Le Grateful Dead est l’un des groupes les plus emblématiques du rock américain, connu pour avoir façonné la contre-culture des années 1960 et inventé une forme unique de musique live.



Le groupe naît en 1965 à Palo Alto, en Californie.
Jerry Garcia (guitare, chant), Bob Weir (guitare rythmique), Phil Lesh (basse), Ron "Pigpen" McKernan (claviers, harmonica) et Bill Kreutzmann (batterie) forment le noyau initial.

Ils commencent sous le nom The Warlocks, puis adoptent Grateful Dead, expression trouvée par hasard dans un dictionnaire.

Le groupe devient rapidement associé à la scène de San Francisco et au mouvement hippie.
Ils sont les musiciens attitrés des acid tests organisés par Ken Kesey et les Merry Pranksters, où LSD, art visuel et musique improvisée se mêlent.

Leur premier album The Grateful Dead (1967) montre encore des influences folk et blues, mais leur style se développe vite vers l’improvisation.

En 1970, avec Workingman’s Dead et American Beauty, le groupe adopte un son plus folk et country-rock, qui deviendra central dans leur identité.

Sur scène, ils développent de longs jams improvisés, mélangeant rock, jazz, folk et blues.
Leurs concerts attirent une communauté de fans fidèles, appelés les Deadheads, qui suivent le groupe de ville en ville.
En 1973, Mickey Hart revient à la batterie, formant un duo rythmique avec Kreutzmann, surnommé the Rhythm Devils.
Leur système de sonorisation Wall of Sound (1974) est révolutionnaire pour l’époque.

Après la mort de Pigpen (1973), le claviériste Keith Godchaux (et sa femme Donna au chant) puis Brent Mydland rejoignent le groupe.

Malgré des hauts et bas (problèmes de drogue, soucis de santé de Garcia), ils continuent à tourner intensivement.
En 1987, leur album In the Dark propulse le single "Touch of Grey" au sommet des charts : le Grateful Dead devient, tardivement, un succès commercial.

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