Larry Williams

 Larry Williams (1935-1980) est un chanteur, pianiste et compositeur américain de rhythm and blues et de rock’n’roll.

Origines et débuts : Né à La Nouvelle-Orléans, il grandit dans un environnement très marqué par la musique. Dans les années 1950, il déménage en Californie et rejoint la scène R&B de Los Angeles.

Succès chez Specialty Records : En 1957, il signe avec le label Specialty Records, le même qui avait lancé Little Richard. Williams sort alors une série de singles énergiques mêlant R&B et rock’n’roll :

Short Fat Fannie (1957) – son plus gros succès, numéro 5 au Billboard R&B.
Bony Moronie (1957) – qui devient un standard repris par de nombreux groupes (The Beatles, The Who, Dr. Feelgood…).
Dizzy Miss Lizzy et Slow Down (1958) – deux chansons reprises plus tard par les Beatles.

Style : Son chant puissant, son piano et son sens du rythme l’ont rapproché de Little Richard, mais il avait sa propre identité, mélange de swing et d’humour dans ses textes.

Carrière agitée : Sa carrière fut marquée par des démêlés judiciaires et des problèmes liés à la drogue, ce qui freina sa trajectoire.

Années 1960-70 : Il collabore avec Johnny “Guitar” Watson et produit certains artistes, mais ne retrouve jamais la gloire de ses débuts.

Décès mystérieux : En 1980, il est retrouvé mort chez lui à Los Angeles d’une blessure par balle. L’affaire n’a jamais été complètement élucidée, certains évoquant un suicide, d’autres un meurtre.

Aujourd’hui, Larry Williams est considéré comme une figure importante du rock’n’roll de transition entre le R&B des années 50 et la pop/rock britannique des années 60, notamment parce que ses morceaux ont fortement influencé les Beatles et d’autres groupes.