Tom Petty & the Heartbrakers

 Après l’expérience Mudcrutch, Tom Petty fonde Tom Petty and the Heartbreakers en 1976 avec Mike Campbell (guitare), Benmont Tench (claviers), Ron Blair (basse) et Stan Lynch (batterie).
Le groupe est basé à Los Angeles, mais garde un esprit très « roots » du Sud des États-Unis.

Leur premier album Tom Petty and the Heartbreakers (1976) contient Breakdown et American Girl, deux classiques instantanés.
Le deuxième album, You’re Gonna Get It! (1978), confirme leur style énergique et mélodique.
En 1979, Damn the Torpedoes devient un énorme succès avec Refugee et Don’t Do Me Like That, établissant le groupe comme un poids lourd du rock FM.

Hard Promises (1981) contient The Waiting et un duo avec Stevie Nicks (Stop Draggin’ My Heart Around). Le groupe s’impose aussi en live, avec une réputation de concerts puissants et sincères.
Les albums Long After Dark (1982) et Southern Accents (1985) explorent un son plus varié, entre rock pur et influences soul/sudistes (Don’t Come Around Here No More).

Tom Petty sort aussi des albums solo (comme Full Moon Fever, 1989), mais les Heartbreakers restent son noyau dur, l’accompagnant sur scène et souvent en studio.
Ensemble, ils publient Into the Great Wide Open (1991), produit par Jeff Lynne, avec le morceau-titre et Learning to Fly.
En 1993 sort la compilation Greatest Hits, contenant le nouveau titre Mary Jane’s Last Dance, qui devient l’un de leurs morceaux les plus connus.

2000s Les Heartbreakers continuent de tourner régulièrement, devenant un des groupes live les plus respectés des États-Unis. Albums notables : Echo (1999), The Last DJ (2002, très critique envers l’industrie musicale), Mojo (2010) et Hypnotic Eye (2014), qui arrive en n°1 au Billboard – une première pour eux, presque 40 ans après leurs débuts.

Tom Petty meurt en 2017, juste après la tournée du 40e anniversaire des Heartbreakers. Les membres survivants rendent hommage à leur leader, soulignant que le groupe était une véritable fraternité musicale.