The Astronauts

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 The Astronauts étaient un groupe américain pionnier du surf rock, originaire de Boulder, Colorado, et actifs principalement dans les années 1960. Malgré le fait qu’ils viennent d’un État sans accès à l’océan, ils ont marqué l’histoire de la surf music et connu un succès national et international.



Le groupe a commencé en 1956 sous le nom de The Stormtroupers, formé par Jon "Storm" Patterson, Robert Graham "Bob" Demmon et Brad Leach au lycée de Boulder. En 1961, ils changent de nom pour The Astronauts, afin de s’éloigner des connotations fascistes de leur ancien nom et en hommage à l’astronaute local Scott Carpenter.

Le groupe s’étoffe alors avec Richard Otis "Rich" Fifield et Dick Sellars à la guitare. Avec le temps, Leach et Sellars sont remplacés par Jim Gallagher et Dennis Lindsey, formant ainsi la formation la plus célèbre : Fifield, Patterson, Demmon, Gallagher et Lindsey.

En 1962, The Astronauts sortent leur premier single, “Come Along Baby”, sur le label Palladium. Après une performance marquante au Tulagi Nightclub, ils signent avec RCA Records. Leur premier single RCA, “Baja”, un instrumental écrit par Lee Hazlewood, sort début 1963 et atteint la 94ᵉ place du Billboard Hot 100, leur seul classement aux États-Unis.

Leur popularité régionale à Denver est énorme, et ils sortent plusieurs albums, dont Surfin’ with The Astronauts (1963), qui atteint la 61ᵉ place du Billboard 200. Leurs performances énergiques, leurs guitares saturées de reverb et leurs rythmes puissants leur valent un public fidèle.

En 1962, The Astronauts sortent leur premier single, “Come Along Baby”, sur le label Palladium. Après une performance marquante au Tulagi Nightclub, ils signent avec RCA Records. Leur premier single RCA, “Baja”, un instrumental écrit par Lee Hazlewood, sort début 1963 et atteint la 94ᵉ place du Billboard Hot 100, leur seul classement aux États-Unis.

Leur popularité régionale à Denver est énorme, et ils sortent plusieurs albums, dont Surfin’ with The Astronauts (1963), qui atteint la 61ᵉ place du Billboard 200. Leurs performances énergiques, leurs guitares saturées de reverb et leurs rythmes puissants leur valent un public fidèle.

Avec l’arrivée de la British Invasion au milieu des années 1960, leur popularité aux États-Unis diminue. Ils continuent de tourner jusqu’en 1966, mais après l’album Travelin’ Men (1967), Gallagher et Lindsey sont envoyés au Vietnam. Le groupe continue brièvement sous le nom Sunshine Ward et certains membres rejoignent le groupe Hardwater. Fifield participe aussi à l’album Mass in F Minor des Electric Prunes.

Ils se réunissent pour des concerts en 1974, 1988 et 1989. Plusieurs membres, dont Dennis Lindsey, Mark Bretz, Robert Demmon, Rich Fifield et Jim Gallagher, sont depuis décédés.

Malgré leur courte période d’activité, The Astronauts restent une figure emblématique de la surf music, reconnus pour leur son innovant et leur influence durable.

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