The Shangri-Las

 Les Shangri-Las sont un groupe vocal féminin américain emblématique des années 1960, connu pour son style dramatique et ses chansons marquantes qui mêlaient pop adolescente et thématiques sombres.

Le groupe s’est formé en 1963 dans le Queens, à New York.

Membres : deux paires de sœurs adolescentes – Mary Weiss (chanteuse principale), sa sœur Betty Weiss, ainsi que Marguerite “Marge” Ganser et Mary Ann Ganser.

Elles ont choisi leur nom en référence à un restaurant local.

Remarquées par un producteur, elles signent avec Red Bird Records.

Leur premier grand succès est “Remember (Walking in the Sand)” (1964), écrit et produit par George "Shadow" Morton. La chanson, sombre et mélodramatique, se distingue par son atmosphère tragique.

Leur plus grand tube est “Leader of the Pack” (1964), une ballade dramatique racontant l’histoire d’un amour impossible avec un motard rebelle, qui meurt dans un accident.

Ce morceau devient un classique du teen tragedy et atteint la 1ʳᵉ place au Billboard Hot 100.

Contrairement à beaucoup de “girl groups” souriants et glamour des sixties, les Shangri-Las avaient une image plus sombre, rebelle et mélodramatique.

Elles se produisaient souvent en pantalons, avec une attitude “bad girl”, ce qui marquait une rupture avec les conventions de l’époque.

Leurs chansons abordaient des thèmes inhabituels pour la pop adolescente : la mort, la perte, la solitude, l’amour tragique.

Après plusieurs succès (dont “Give Him a Great Big Kiss” ou “I Can Never Go Home Anymore”), leur carrière ralentit à la fin des années 1960.

Des conflits juridiques avec leur maison de disques et des changements dans le paysage musical contribuent à leur séparation vers 1968.

Les Shangri-Las sont aujourd’hui considérées comme un groupe précurseur qui a marqué la culture pop et inspiré de nombreux artistes (Blondie, Ramones, Amy Winehouse…).

Leur style théâtral et mélancolique a influencé le punk, le glam rock et la new wave.
Mary Weiss a tenté un retour musical en solo dans les années 2000.