Them

 Le groupe Them est un groupe nord-irlandais de rhythm and blues/rock fondé au début des années 1960 à Belfast. Il est surtout connu pour avoir été le premier grand projet de Van Morrison, futur chanteur, compositeur et icône de la musique

Le groupe se forme en 1963 autour de Alan Henderson (basse), Ronnie Millings (batterie), Billy Harrison (guitare), et Eric Wrixon (claviers).

Van Morrison, alors saxophoniste et chanteur dans divers petits groupes locaux, les rejoint rapidement comme chanteur et harmoniciste.

Ils se produisent dans un club de Belfast appelé “The Maritime Hotel”, où ils acquièrent une solide réputation scénique.

Signés par Decca Records, ils sortent leur premier single “Don’t Start Crying Now” en 1964, qui ne rencontre pas un grand succès.

Leur deuxième single, “Baby, Please Don’t Go” (1964), est un tube au Royaume-Uni. La face B contient “Gloria”, écrite par Van Morrison, qui deviendra un standard du rock garage, repris notamment par The Shadows of Knight et Patti Smith.

En 1965, le titre “Here Comes the Night” (composé par Bert Berns) devient leur plus gros succès, atteignant le Top 10 britannique et américain.

Malgré leur succès, le groupe est miné par des tensions internes et des changements constants de line-up.

Van Morrison quitte Them en 1966 pour commencer une carrière solo, marquée dès 1967 par le single “Brown Eyed Girl”.

Them continue avec Alan Henderson comme membre principal, mais sans retrouver la même notoriété.

Ils sortent quelques albums aux sonorités plus psychédéliques et blues-rock, notamment Now and Them (1968) et Time Out! Time In for Them (1968).

Le groupe finit par disparaître au début des années 1970.

Them est surtout resté dans l’histoire pour avoir lancé Van Morrison et pour le classique “Gloria”, hymne du rock garage.

Leur mélange de rhythm and blues brut, de garage rock et d’énergie scénique a influencé de nombreux groupes, notamment aux États-Unis pendant la vague “garage” des années 60.